1998年法国世界杯亚洲区预选赛，中国与沙特在10强赛共同落入A组。国足前两轮先主后客分别对阵伊朗与卡塔尔，取得了一平一负的战绩，难言乐观。1997年10月3日的第三轮，国足坐镇金州体育场，在3万名观众的注视之下迎来了与沙特的首回合交锋。在大连秋雨后的夜空之下，球队主帅戚务生发挥了极强的临场指挥能力。下半场比赛第六十九分钟，张恩华中路的头球成为了致命一击，帮助国足1:0力克沙特。而这位昔日让大连彻夜沸腾的英雄在去年离开了人世。

  1997年的国足被后人普遍认为是最强一代国字号，但他们并没有成功地从那届10强赛当中突围，这一切与中国对阵沙特的第二回合较量有着直接的关系。1997年11月5日国足远赴利雅德客战沙特，这场比赛之前国足刚刚主场2:3不敌卡塔尔，至此中国还有在排位上超过沙特的可能性，两队的直接交手成为了出线的生死战。为了拿下这场比赛，国足全队包机前往沙特封闭集训，这在当年是非常奢侈的，也是史无前例的。

  参与那场比赛的每名球员都在足协主席王俊生的带领之下，在国旗面前宣了誓，但开场仅仅4分钟沙特就取得了领先，尽管国足迅速扳平了比分，但上半场在12码前踢飞点球的范志毅葬送了良机，球队最终1:1战平了沙特，但这还不是国足最为绝望的时刻。

  赛前曾有消息称，足协本就准备与沙特保平争胜，认为同组的另一场比赛中，伊朗一定会战胜卡塔尔，提前出线，这样一来国足最后一轮只需要轻松拿下科威特，就可以反超沙特，位列小组第二名晋级附加赛。但在国足1:1战平沙特同天进行的另一场比赛中，榜首的伊朗队竟然爆冷0:2不敌卡塔尔，直接宣告了国足的死刑。最后一轮尽管中国队对科威特全取三分，但已经没有了任何意义，多年的努力备战化为了泡影。对阵沙特的保平争胜方针，成为国足心中永远的痛，更是范大将军终生的遗憾。

  2000年10月5日，在约旦扎尔卡进行的一场友谊赛中，国足0-2不敌对手。

  2013年2月6日，国足时隔16年在正式比赛中与沙特交手，在2015年澳大利亚亚洲杯的预选赛的两回合交锋中，国足先是在利雅得客场1-2不敌对手。在西安的第二回合比赛中，国足0-0与沙特互交白卷。

  2015年澳大利亚亚洲杯上，国足在小组赛第一轮再遇沙特队，在比赛中，王大雷扑出了对方的一粒点球，并最终由于海绝杀对手，国足1-0战胜沙特队。在那届亚洲杯上，佩兰率领国足连克沙特、乌兹别克斯坦和朝鲜队，三战全胜晋级，但在四分之一决赛中遭遇最后夺冠的东道主澳大利亚队，卡希尔在比赛中梅开二度，国足0-2不敌对手止步八强。

  他会不会突然地出线？——肯定不会。但是，我们仍然拭目以待，看看国足今晚能否咸鱼翻身，能否像助教肇俊哲说的那样：身处争议，更要给大家带来希望。